Se il vostro intento è quello di aumentare efficienza cerebrale e capacità cognitive, cominciate a fare scorta di frutta e verdura. Il consiglio proviene da un team di ricercatori dell’Istituto di Biochimica e Biologia molecolare della Heinrich-Heine University di Düsseldorf, i quali hanno condotto uno studio (in collaborazione anche con il Dipartimento di Geriatria dell’Università di Perugia) su un campione di circa duecento persone sane tra i 45 e i 102 anni. I soggetti con più elevate assunzioni giornaliere di frutta e verdura (circa 400 g) hanno mostrato maggiori livelli di antiossidanti e indicatori più bassi di radicali liberi, responsabili dei processi di degradazione dei lipidi. Sottoposti a una serie di test cognitivi, questi soggetti hanno anche ottenuto risultati migliori rispetto a coloro che assumevano minori introiti (meno di 100 g al giorno) di frutta e verdura. Peraltro, affermano gli autori dello studio, i risultati acquisiti sono indipendenti da altri fattori in grado di influenzare il livello di antiossidanti e le prestazioni cognitive come età, sesso, peso, altezza, istruzione, profilo lipidico e livello di albumina (proteina del sangue prodotta dal fegato).

«Era risaputo – spiega Maria Cristina Polidori, del Dipartimento di Geriatria dell’Università di Bochum – che esistesse una forte connessione tra l’assunzione di frutta e verdura e le difese antiossidanti naturali del nostro organismo contro i radicali liberi. Si sapeva anche che cattive abitudini alimentari aumentano il rischio di un impoverimento cognitivo, in presenza o meno di demenza. Con questa ricerca, però, viene mostrato un legame multiplo tra frutta e verdura, difese antiossidanti e abilità cognitive in totale assenza di malattie, a qualsiasi età. Al di là del proprio stile di vita, è dunque vivamente consigliabile una consistente assunzione di questi elementi fin da bambini, per evitare il più possibile il rischio di demenza in età avanzata».

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M.C. Polidori et al., High fruit and vegetable intake is positively correlated with antioxidant status and cognitive performance in healthy subjects