Dopo l’allenamento niente di meglio che un bicchiere di latte al cioccolato per reintegrare i liquidi persi e facilitare il recupero fisico. A sostenere la pari, se non superiore, efficacia del latte rispetto agli «sport drink», studiati per riparare e ricostruire i muscoli affaticati dopo lo sport, sono alcune ricerche presentate nel corso dell’ultimo congresso dell’American College of Sports Medicine che si è tenuto a Baltimora.

Nel primo studio, condotto presso l’Università del Connecticut, sono stati posti sotto osservazione (per due settimane) 8 corridori che, dopo ogni sessione di corsa (di 45 minuti), sono stati invitati a bere circa mezzo litro di latte al cioccolato oppure uno sport drink di pari contenuto calorico. In seguito, nel corso delle tre ore di recupero post-allenamento, sono state effettuate delle biopsie muscolari: coloro che avevano bevuto il latte al cioccolato presentavano un incremento della sintesi di proteine, segno di un più incisivo processo di riparazione e ricostruzione muscolare.

Ma non è tutto. Un altro studio effettuato sullo stesso campione ha rivelato che il latte al cioccolato è superiore agli sport drink nel ricostituire (dopo 30 e 60 minuti dall’allenamento) le scorte di glicogeno, vero e proprio carburante muscolare.

Un terzo studio ha addirittura evidenziato l’efficacia di questa bevanda naturale nel migliorare la performance atletica. Dieci ciclisti con un buon livello di allenamento, dopo aver pedalato per un’ora e mezza, sono stati invitati a riposare per 4 ore e poi a bere per due volte (subito dopo la corsa e a metà delle 4 ore di riposo) del latte al cioccolato o uno sport drink, oppure una bevanda di controllo. Successivamente, impegnati per altri 40 km di corsa, i ciclisti che avevano bevuto il latte hanno fatto registrare tempi inferiori.

«Le prime due ore dopo un allenamento – spiega William Lunn, tra gli autori dei primi due studi – sono un periodo essenziale, troppo spesso trascurato, per trarre i maggiori vantaggi dall’esercizio. Questo vale per chiunque, a qualunque livello di allenamento: il periodo di recupero è importante per i muscoli e per le performance successive». Ma quali sono le qualità «sportive» del latte al cioccolato? «Contiene una combinazione ottima di carboidrati e proteine nobili – afferma Lunn – del tutto adeguata a soddisfare i bisogni del periodo di recupero post-allenamento. Il cioccolato rende la bevanda più appetibile, ma anche il solo latte è una perfetta alternativa ai costosi sport drink: reidrata, restituisce gli elettroliti persi con la sudorazione (potassio, calcio, magnesio), contiene vitamine e nutrienti che non si trovano nei drink pensati per gli sportivi».

W. Lunn et al., Chocolate milk consumption following endurance exercise affects skeletal muscle protein fractional synthetic rate and intracellular signaling

W. Lunn et al., Chocolate milk enhances glycogen replenishment after endurance exercise in moderately trained males

L. Ferguson-Stegall et al., Effects of chocolate milk supplementation on recovery from cycling exercise and subsequent time trial performance